Mantener a los alumnos que estudian una lengua extranjera con fines profesionales motivados y comprometidos, es un alto reto para los docentes, por tanto se deben estar buscando métodos que se alejen del aprendizaje mecánico y memorÃstico y emplear aquellos que estimulen una participación mas activa y dirigidos a un trabajo mas retador y complejo, donde prevalezca el enfoque interdisciplinario y se estimule el trabajo cooperativo. (Anderman y Midley 1998; Lumsden 1994)
El aprendizaje basado en proyectos incluye estos aspectos. Este tipo de aprendizaje es holÃstico y no un complemento y es muy útil en estudiantes con diferentes estilos de aprendizaje, donde la enseñanza uniforme no ayuda a todos por igual. Sin embargo, un aprendizaje basado en proyectos está sustentado sobre las fortalezas individuales de los estudiantes lo que les posibilita explorar y explotar sus intereses en relación con la asignatura que estudian.
La implementación del aprendizaje basado en proyectos reporta grandes beneficios cuando se estudia una lengua extranjera, ya que los estudiantes participan activamente en la recolección, procesamiento y discusión de la información, lo cual contribuye a elevar su conocimiento y el dominio de la lengua, además de aumentar la motivación, la autonomÃa y adoptar una actitud mas positiva hacia el aprendizaje de la lengua extranjera. Aunque el aprendizaje basado en proyectos es un desafÃo para los profesores y los estudiantes, puede decirse que estos son más ventajosos que desventajosos.
La mayorÃa de los profesores, conociendo el compromiso y los retos de los proyectos para los estudiantes planifican actividades interdisciplinarias que enriquecen y amplÃan el programa de las asignaturas. Es conocido que el aprendizaje es una actividad social y tiene lugar dentro de un contexto cultural.
Las investigaciones han demostrado que los estudiantes activamente utilizan lo que conocen para explorar, negociar, interpretar y crear, y asà construyen las soluciones haciendo énfasis en el proceso de aprendizaje.
En segundo lugar, los cambios que actualmente ocurren en el proceso de enseñanza y aprendizaje donde casi todos los profesores comprenden como se ha reformado la organización y los métodos de enseñanza en las aulas durante el siglo XX y se reconoce que hay que adaptarse también al nuevo siglo.
El aprendizaje basado en proyectos es una herramienta que ayuda al profesor a lograr sus objetivos de manera efectiva y que para llevarse a cabo requiere de ciertos cambios en la forma de concebir la clase.
Cuando se va a desarrollar el aprendizaje basado en proyectos, no se puede obviar que este método se centra en el aprendizaje, y por este motivo los estudiantes tienen un peso significativo en la selección de los temas a desarrollar (generalmente concuerdan con sus intereses y habilidades).
El aprendizaje basado en proyectos es mas efectivo cuando los profesores ejercen menos control y los estudiantes ven al profesor como guÃa (Sheppard y Stoller 1995), desarrollan mas autonomÃa en su aprendizaje y adquieren la experiencia de que el proyecto pudiera haber sido mejor.
Este método de enseñanza constituye un modelo de instrucción auténtico en el que los estudiantes planean, implementan y evalúan proyectos que tienen aplicación en el mundo real más allá del aula (Blank, 1997; Dickinson, et al, 1998; Harwell, 1997) y se recomiendan actividades de enseñanza interdisciplinarias y centradas en el estudiante.
El aprendizaje basado en proyectos se orienta hacia la solución de un problema complejo y el trabajo se realiza en grupos, los estudiantes tienen autonomÃa para moverse y hacer uso de diversos recursos.
El aprendizaje basado en proyectos ayuda a los estudiantes a:
Los principales beneficios del aprendizaje basado en proyectos son:
Al planificar un proyecto, se debe tener en cuenta si es posible hacerlo y, además, estar claro de que sólo será posible desarrollarlo de forma extracurricular, pero que se podrá contribuir a él desde el propio programa de la asignatura ya que se le enseñarán a los estudiantes los contenidos planificados en el programa de la asignatura pero a través de métodos que, simultáneamente, contribuyan al proyecto que deberán desarrollar los estudiantes.
El profesor debe ser capaz de poder discriminar qué contenidos deben ser tratados mas profundamente en las clases y cuáles pueden ser asignados como estudio independiente, teniendo en cuenta el nivel de complejidad.
Otro aspecto a tener en cuenta cuando se va a desarrollar el aprendizaje basado en proyectos es la capacidad de los estudiantes, e inmediatamente surgen dos interrogantes:
Se recomienda no asignar un proyecto desde las primeras semanas de clases, pero si es aconsejable ir concientizando a los estudiantes y preparándolos para este tipo de aprendizaje. Es meritorio recordar que deberán ser entrenados en habilidades tales como la colaboración, la investigación, la dirección de proyectos, las presentaciones orales, la autodirección, entre otras.
Una vez que los profesores dominan el aprendizaje basado en proyectos, lo utilizan con mucha frecuencia. Este es un tipo de aprendizaje que ofrece la satisfacción por el trabajo, pues los estudiantes van descubriendo cada vez mas sus potencialidades y sobre el medio circundante.
Los proyectos provienen de diferentes fuentes y se desarrollan de distintas maneras. No existe pues una forma única y correcta para implementar un proyecto, pero si se deben tener en cuenta algunas preguntas y aspectos importantes a la hora de diseñar proyectos efectivos (Edwards, 2000; Jobs for the Future, n.d.). Diversos han sido los autores (FreÃd – Booth, 1990; Bloor y St.John, 1989; Robinson, 1991) que han propuesto diferentes etapas a seguir para la realización e implementación de los proyectos en clases de lenguas extranjeras con fines especÃficos.
Estos autores también han brindado estrategias que hacen que el estudiante tome conciencia de la idea de que él es el centro de la actividad y que es quien conduce las actividades que resultarÃan más interesantes cuando no le es familiar el tema y debe desarrollar su iniciativa y autonomÃa.
El esquema general que se sugiere para el diseño de un proyecto está organizado en diez etapas, cada una de las cuales permite, tanto al profesor como a los estudiantes, elaborar proyectos significativos que facilitan el contenido que deben aprender y da oportunidades para hacer explÃcitas las instrucciones lingüÃsticas al momento de exponer y criticar los mismos.
Es muy importante que todos los involucrados o interesados tengan claridad sobre los objetivos, para que el proyecto se planee y complete de manera efectiva. Tanto el docente, como el estudiante, deben hacer un planteamiento que explique los elementos esenciales del proyecto y las expectativas respecto a este.
El modelo que se propone para el aprendizaje basado en proyectos, consta de las siguientes etapas (Stoller, 1997; Sheppard y Stoller, 1995):
Cuando el profesor va a emplear el aprendizaje basado en proyectos debe, antes de iniciar el proyecto, identificar las habilidades o conceptos especÃficos que el estudiante va a aprender, formular objetivos académicos claros y planear de qué manera estos objetivos cumplen con el programa de la asignatura.
Este es un ejemplo de proyecto realizado por los estudiantes de segundo año de IngenierÃa Mecánica de la Facultad de GeologÃa – Mecánica de la Universidad de Pinar del RÃo.
El aprendizaje basado en proyectos requiere que el profesor facilite y organice el proceso de aprendizaje, que cree tareas y condiciones, bajo las cuales el estudiante estructura un proceso creativo que involucra la búsqueda, el dialogo, y la construcción de habilidades necesarias para llevar a cabo el proyecto.
El aprendizaje basado en proyectos es una herramienta natural para la enseñanza y el aprendizaje, personaliza el aprendizaje, estimula la colaboración, motiva para alcanzar el éxito, refuerza la cultura, etc. A través del aprendizaje basado en proyectos se facilita la implementación de ambientes para el aprendizaje de una lengua extranjera, debido a que se hacen más accesible los recursos de los contenidos y desarrolla en los estudiantes las habilidades necesarias que le permitan alcanzar en el uso de la lengua el nivel de asimilación creativo.
Lic. Bertha Elena DÃaz Herrera
MSc. Ileana Galván Vidal
Universidad de Pinar del RÃo, Cuba.
berthica[@]fcsh.upr.edu.cu
ileana[@]fcsh.upr.edu.cu
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